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    赵延看着顾铭离开时意气风发的背影有些出神。

    伸手夹了一块炖烂乎的鹿肉放进嘴里。

    刚一咀嚼，脸色瞬间变了，眼神里露出一丝痛苦。

    看了看左右太监都背对着他之后，才伸手捂住嘴。

    不动声色地将脱落的后槽牙包进了手帕中。

    看着带血的断牙，赵延整个人如同垮了一般，轻叹了一口气：

    “三年......唉。”

    乐声再起。

    宴会又恢复了热闹。

    但经此一番，许多人心思已不在酒菜上了。

    顾铭坐回席位，慢慢吃着菜。

    他能感觉到，有不少目光落在他身上。

    好奇的，探究的，羡慕的，忌惮的。

    他面不改色，举止从容。

    酒宴持续了一个时辰。

    最后一道甜酪呈上时，礼部官员高唱：

    “宴毕——”

    众人起身，朝御席行礼：

    “谢陛下隆恩。”

    赵延微微颔首，已经恢复了来时的模样：

    “都散了吧。”

    他站起身，在宦官簇拥下离开琼林苑。

    等明黄身影消失在苑门处，众人才真正松了口气。

    司徒朗走到顾铭面前，脸上带着温和的笑意：

    “顾状元今日风采，令人难忘。”

    顾铭躬身：

    “首辅过奖。”

    这就是官场，面上的体面是必不可少的。

    “不是过奖。”

    司徒朗拍了拍他的肩膀。

    “年轻有为，前途无量。好好为朝廷办事，陛下不会亏待你的。”

    他说完，转身离去。

    魏崇走过来，朝顾铭点了点头，没说什么，也跟着走了。

    其他阁员、官员陆续离开。

    新科进士们这才活跃起来，互相道贺，相约日后拜访。

    顾铭被众人围在中间，应接不暇。

    好不容易脱身，走出皇城时，天色已近黄昏。

    顾铭站在午门外，看着那扇缓缓合上的朱红大门。

    有些恍惚。

    从明天起，他的人生将彻底改变。

    不再只是读书考试，而是真正踏入朝堂，卷入风云。

    夕阳将宫墙染成暗金色，将顾铭的影子拖得很长。

    他刚走下台阶，就看见陈恩站在不远处。

    陈恩身后跟着两个小太监，手里捧着东西。
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