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    约莫戌时末，沈生澜忽然开始剧烈咳嗽，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。

    霜降闻声进来，见她趴在床边，脸憋得通红，额头冷汗涔涔。

    “夫人？！”

    “药……吴太医开的止咳药……”沈生澜喘着气，手指向桌边的药瓶。

    霜降立刻去倒水拿药。

    沈生澜趁机从枕下摸出一个小纸包——这是她之前藏起来的、吴太医开给她安神的药粉，有轻微致幻和麻痹效果。她将药粉抖进自己喝水的杯子里，迅速搅匀。

    霜降端来水和药丸，沈生澜接过水杯，喝了一大口，将药丸吞下。药粉混在水中，无色无味。她喝完水，躺回枕上，咳嗽渐渐平息。

    “麻烦你了……”她虚弱道。

    霜降摇摇头，端起水杯准备出去清洗。

    沈生澜的心提到了嗓子眼——杯底会残留药粉痕迹吗？

    但霜降只是看了一眼空杯，便转身走了出去。沈生澜松了口气，闭上眼睛，等待药效发作。

    约莫一刻钟后，外间传来椅子倒地的闷响，和霜降短促的惊呼。

    紧接着是寒露的声音：“霜降？你怎么了？！”

    沈生澜知道，药效发作了。

    霜降会短暂地失去行动能力，意识模糊。寒露一定会先照顾她，这给了她短暂的空隙。

    她强忍伤痛，翻身下床，赤足走到门边。

    外间，寒露正扶起瘫软的霜降，急切地拍她的脸：“醒醒！霜降！”

    就是现在。

    沈生澜悄无声息地拉开门，闪身出去，反手将门带上。

    走廊无人，她贴着墙根疾行，这一次她没走花园假山——那条路可能已被监视。

    她选择了另一条路：厨房杂役通道。

    系统曾扫描出这条路径，夜间有看守，但只有一个。她需要解决他。

    厨房在后院东侧，此时早已熄火，黑灯瞎火。

    沈生澜摸到后门附近，果然看见一个守卫靠在墙边打盹。她屏住呼吸，从怀中取出那根簪子，握紧。

    这不是她第一次伤人，但每一次都让她的手发抖。她咬紧牙关，绕到守卫身后，簪子狠狠刺向他颈侧穴位——同一个位置，同一个手法。

    守卫闷哼一声，软倒下去。沈生澜扶住他，轻轻放倒，从他腰间摸出一串钥匙。

    其中一把，标着“西角门”。

    果然，西角门！

    她握紧钥匙，穿过厨房堆积的杂物，推开一扇小门，冷风扑面而来。
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