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    五月初七的社议会，开到了深夜。

    油灯添了三次油，议事棚里烟雾缭绕。五十个与会者脸上都写着凝重——杨奉之死不只是黑山失去一个盟友那么简单，它意味着平衡被彻底打破，张白骑即将成为黑山唯一的霸主。

    “张白骑派人传话，要求三件事。”褚飞燕把一封信放在桌上，“第一，承认他对黑山北麓的控制权；第二，今后我们与黑山的交易，必须经他同意；第三……要我们交出所有火药配方。”

    “狂妄！”张燕拍案而起，腿伤初愈让他动作有些踉跄，“他以为他是谁？杨奉在时，也不敢如此嚣张！”

    “杨奉死了，他自然嚣张。”张角平静地说，“但他的话，不全无道理。黑山需要一个话事人，否则乱战不休，对我们也没好处。”

    众人看向他。

    “先生的意思是……承认张白骑？”张宝小心翼翼地问。

    “承认，但要谈条件。”张角展开地图，“黑山北麓他要占，可以。但南麓——我们眼皮底下的这片，必须保持现状。交易要经他同意，可以。但价格要公道，而且要保证我们商路安全。至于火药配方……”

    他顿了顿：“不给。但可以卖给他成品——价格翻倍。”

    “他会答应？”褚飞燕怀疑。

    “他不得不答应。”张角说，“张白骑现在看似势大，但刚吞并杨奉部众，内部不稳。于毒在侧虎视眈眈，太行山那边还有张牛角的旧部流窜。他需要时间来消化战果，需要我们的粮食和药品来稳定军心。这个时候，他不会真跟我们翻脸。”

    张燕明白了：“所以他是虚张声势，实则想捞好处？”

    “对。”张角点头，“但我们要给他这个台阶下。褚飞燕——”

    “在。”

    “你明天带人去黑山，与张白骑谈判。带上二十石粮、十包火药作为‘贺礼’。条件按我说的谈，底线是南麓现状和商路安全。另外……”张角看向张燕，“张将军，你伤好了，也该活动活动了。带一队人，去黑山南麓我们那几个据点布防。不主动挑衅，但要让他知道——我们有能力守住自己的地盘。”

    两人领命。张角又看向马元义：“马道长，于毒那边，你去接触。此人新败张白骑，必然心存怨愤。告诉他，太平社愿与他结盟，提供粮草药品，条件是……牵制张白骑，不让他一家独大。”

    “若于毒也想吞并我们呢？”

    “那就让他知道代价。”张角眼神一冷，“黑山不是只有张白骑和于毒两股势力。那些小寨主，那些散兵游勇，我们都可以联络。谁对我们友善，我们就支持谁；谁想动我们，我们就让他成为众矢之的。”

    分派完毕，张角最后说：“记住，我们现在的主要矛盾不是黑山，是生存。春播刚结束，秋收还要等三个月。这三个月，不能出乱子。所有行动，以稳为主。”

    社议会散了。张角独自留在议事棚，看着跳动的灯花。窗外传来巡夜队的梆子声——亥时了。

    张宁端了碗热汤进来，放在桌上。

    “兄长，喝点东西。”

    张角接过，汤里飘着几片野菜，但有股肉香。

    “哪来的肉？”

    “赵虎他们昨天打了两只野兔，我让灶房留了半只，炖汤给你补补。”张宁在他对面坐下，“刚才的会，我在外面听了。兄长，你对张白骑的判断，是对的。但有个问题……”

    “你说。”

    “你让褚飞燕去谈判，张燕去布防，马元义去联络于毒——三线并进，策略很好。但这些人之间，缺乏协调。万一信息不通，步调不一，容易被人各个击破。”

    张角放下汤碗。这确实是他没考虑到的问题。

    “你的建议是？”

    “设一个‘黑山事务协调处’。”张宁说，“我亲自负责。褚飞燕、张燕、马元义那边的情报，每日汇总到我这里，我来分析研判，及时调整策略。另外，在他们身边安插信使，用训练好的信鸽传信，确保消息畅通。”

    张角看着她。这个妹妹来了不到两个月，已经展现出了惊人的组织和谋划能力。

    “好。但这个协调处不只要协调黑山事务，还要整合所有外部情报——郡府动向，各乡民情，天下大势。你能做起来吗？”

    “能。”张宁毫不犹豫，“但我要人——至少五个识文断字、心思缜密的助手。”

    “明天去干部培训班挑。”张角说，“你看中谁，就给谁。”

    五月初十，褚飞燕从黑山回来了。

    谈判还算顺利。张白骑收下了粮食和火药，在“黑山话事人”的名分上做了让步——同意太平社保留南麓据点，同意商路自由通行，但要求交易必须在他指定的“榷场”进行，而且要抽一成利。

    “他还要了个人质。”褚飞燕说，“说为表诚意，要我们派个人常驻他那里，负责联络。”

    “人质……”张角沉吟，“他点了谁？”

    “没点名，只说要是够分量的人。”褚飞燕顿了顿，“先生，要不我去？我熟悉黑山情况，也好盯着他。”

    张角摇头：“你不能去。你是卫营副将，去了就等于把我们的军事部署暴露给他。这个人选……要够分量，但又不能是核心。”

    他想了片刻：“让马元义去。”

    “马道长？”褚飞燕一愣，“可他刚被派去接触于毒……”

    “所以更合适。”张角说，“马元义是道士身份，张白骑不会太防备。而且他能说会道，适合做联络人。至于于毒那边——让马元义的副手去，就说马道长临时有要事，改日再访。”

    “可马元义会愿意吗？”
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