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    夜色降临，码头边的粥棚里亮起了昏黄的油灯。

    这里卖的是最劣质的杂粮粥，一文钱一大碗，稀得能照出人影，里面混着沙子和烂菜叶。

    刘老锅蹲在角落的长条凳上，面前摆着一只缺了口的黑陶碗。

    他唏哩呼噜地喝着粥，声音很响，仿佛这是什么人间美味。

    “刘叔。”

    陈平在他对面坐下，脸色阴沉。

    刘老锅眼皮都没抬，拿着空碗在桌上磕了磕：“被黄牙点名了？”

    陈平点点头：“让我后儿押船去下河县。”

    “嘿，正常。”

    刘老锅从怀里摸出旱烟杆。

    他从腰间解下一个干瘪的皮袋子，倒过来在手心里抖了半天，才抖出几粒少得可怜的烟叶渣子。

    他叹了口气，小心翼翼地用手指头蘸着唾沫，把这几粒渣子粘进烟锅里，一点都没浪费。

    “这一趟是暴利，一船粮运过去，换回来的就是半船银子，这么金贵的东西，当然得用你们这些人的命去填。”

    “下河县这边的水路怎么样？”陈平直接问道。

    “凶。”

    刘老锅划着火折子，小心地护着火苗点燃了那点烟渣，深吸了一口，这才吐出一口极其稀薄的烟雾：

    “那边堤坝塌了，半个县都泡在水里，水浑得像泥浆，最要命的是，水猴子成了群，你在岸上运气好能踩死一只，在水里呢？”

    老头斜睨着陈平：

    “到了水里，你这身力气就要打个对折，看不见水底下的动静，不知道哪里有暗流，哪里藏着东西，你就是个瞎子，死都不知道怎么死的。”

    陈平沉默了。

    “刘叔既然这么说，肯定有教我的法子。”陈平看着老头。

    刘老锅这老东西虽然贪财吝啬，但能在码头活这么久，肚子里的货绝对不少。

    “嘿嘿。”

    刘老锅咧嘴一笑，露出一口残缺的黄牙。

    他放下烟杆，伸出一根枯瘦如柴的手指，在陈平面前晃了晃。

    “我有一门法子，唤作【观水法】，不是什么神功，是当年我在黄河道上讨饭吃攒下来的老底子，可以教你这双招子怎么看水，怎么辨流，怎么在浑水里看出脏东西的影子。”

    陈平眼睛一亮。

    “多少钱？”

    刘老锅这根手指没收回去，只是弯了弯：“不贵，一百文。”

    陈平的眼角猛地抽搐了一下。

    一百文。

    这正好是他昨晚拼了命从鬼手张那里拿到的卖命钱。

    这老头，是算准了他的身家开的价。

    “五十文。”陈平咬牙还价。

    “一百文，少一个子儿都不行。”

    刘老锅把烟杆往桌上一敲，神情冷漠：“小子，搞清楚，你是去买命，不是买菜，到了下河县，这一百文能换你几次先知先觉？你自己算算这笔账。”

    陈平死死盯着刘老锅。

    老头一脸的有恃无恐，继续吧嗒吧嗒抽着这口回锅烟。

    陈平深吸一口气，猛地站起身。

    “等着。”

    他转身冲进黑暗，一路跑回自己的窝棚。

    他趴在地上，掀开床底下的烂草席，用手指抠出顶上的的青砖。

    一个破瓦罐静静地躺在里面。

    陈平将里面的铜钱倒出来。

    哗啦一声，数出一百枚。

    铜钱冰凉，带着泥土的腥味。
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