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    “海边工厂虽然是个肥肉，但也那是块硬骨头。那里盘踞着多少高阶变异生物？就算是森林监视局的正规军去了都要脱层皮。为了那点未知的战利品，值得让这么多外地猎人千里迢迢跑来送死？要知道，光是路费和补给就是一笔天文数字。”

    雷鹏压低了声音，“除非，这里有比海边工厂更有诱惑力，或者说更容易得手的东西。”

    “你觉得这些外来者，还有这所谓的讨伐行动，会波及到我们吗？”曹胆问出了自己最关心的问题。

    他不在乎大人物想要什么，他只在乎自己会不会变成那个代价。

    “不管是讨伐危险区，还是有人故意制造事端，你只要老老实实的不去凑那个热闹，会有什么危险？”

    一旁的朱含弘端着水杯走了过来，插嘴道。

    她说话时故意摆出一副泼辣的样子，似乎想缓和一下沉重的气氛，“咱们就是平头老百姓，天塌下来有个高的顶着。”

    “等等……”

    雷鹏似乎被朱含弘的话触动了某种灵感，眉头紧锁，陷入了苦思。

    他手中的烟燃尽了，烫到了手指都没发觉。

    突然，他猛地抬起头，眼神中闪过一丝惊骇，转而问向朱含弘：

    “马拉尔镇佩德拉贡家族的那位黄金猎人，今年高寿了？”

    朱含弘愣了一下，似乎没跟上雷鹏的跳跃性思维，但她毕竟也是在镇子上混迹多年的人，稍微回忆了一下便说道：

    “你忘了？五年前镇子上还搞过一次大庆典呢，虽然没让我们这些平民参加，但烟花可是放了一整晚，那时候说是刚过完一百五十年寿诞。”

    说到这里，朱含弘的脸色也变了。

    她也是个聪明人，捂着嘴惊呼道：

    “你是说？”

    曹胆在一旁听得一头雾水，但心中的震撼却如同惊涛骇浪。

    “一百五十岁？”

    他忍不住咽了口唾沫，“这特么也太长寿了吧？这还是人吗？”

    在这个平均寿命不到三十多岁的废土，能活到六十岁就算高寿了，七十岁那是祥瑞。

    一百五十岁？那就是活化石。

    雷鹏深吸一口气，将烟蒂狠狠按灭在烟灰缸里，压低声音给曹胆科普道：

    “曹见习，你入行晚，接触的高层少。在废土，实力就是寿命。”

    “高阶职业者，只要是主导讨伐过A级以上怪物的强者，都会被职业者协会冠以‘黄金猎人’的荣誉称号。这不仅仅是个名头，更代表着实力的巅峰。”

    “传闻中，掌控马拉尔镇半壁江山的佩德拉贡家族，他们的定海神针，就是一位硕果仅存的黄金猎人。”

    雷鹏的眼神中带着敬畏道：“众所周知，佩德拉贡家族的传承职业是异能系，而在所有职业者体系中，异能者往往是寿命最短的。”

    “为什么？”曹胆下意识问道。

    “因为代价。”雷鹏解释道，“武道家修身养性，越老越妖；机械师依靠装备，身体损耗相对较小。但异能者不一样，他们是在透支基因潜力，是在燃烧生命力来换取超凡的力量。每一次高强度的战斗，每一次异能的爆发，都是在缩短他们的基因端粒长度。”

    “一般来说，高阶职业者，只要不横死，活个两百岁以上很正常。但异能者能顺利活到那个岁数的几乎没有。”

    说到这里，雷鹏的声音压得更低，仿佛怕被人听到：

    “一般的异能系黄金猎人，到了一百五十岁，基本也就到了大限了，也就是旧时代超凡者所称为的‘天人五衰’。”

    “五年前是一百五十岁大寿，那时候听说那位老祖宗还能亲自露面。但这五年，你见佩德拉贡家族有过什么大动静吗？没有，他们太安静了。”

    雷鹏的推断如同重锤一般敲击在曹胆的心头。

    “所以……”曹胆感觉喉咙有些干涩，“这些外来者，根本不是为了什么海边工厂。”

    “鲸落。”

    雷鹏吐出了两个字，“一鲸落，万物生。一位黄金猎人的陨落，对于他的家族来说是灾难，但对于其他势力来说，那就是一场瓜分资源的盛宴。”

    “不管是那位老祖宗留下的遗产、高阶装备、异能传承，还是佩德拉贡家族掌控的那些资源渠道，谁不想咬上一口？”

    “而且，一旦这位定海神针倒下，马拉尔镇的权力结构势必会重新洗牌。森林监视局、其他几个大家族、甚至外面的流浪军阀，都会趁虚而入。”

    说到这里，屋内的气氛彻底凝固了。

    曹胆只觉得浑身发冷。

    “啊？那……那我们怎么办？”朱含弘虽然平时泼辣，但面对这种层面的变故，也不免有些慌乱。

    雷鹏握住对方的手，沉声道：“静观其变，我们只是小虾米，这种神仙打架的事情，我们掺和不进去，也没资格掺和。”

    他看向曹胆，语重心长地说道：“曹见习，这片地界只是少了一个大人物而已。对于我们来说，只要不在风暴中心，平时该怎么过还是怎么过。只要不去贪那些不该贪的便宜，大概率是能苟过去的。”

    ……

    十几分钟后，曹胆告辞离开。

    走在回家的路上，短短几十米的距离，他却走得格外沉重。

    夜色已经降临，棚户区的巷道里漆黑一片，只有远处偶尔传来的几声犬吠。

    曹胆心事重重，久久无法平静。

    雷鹏说得轻巧，“平时该怎么过还是怎么过”，但这不过是自我安慰罢了。

    大人物高高在上，距离底层很远，仿佛在云端。

    但他们倒下时产生的冲击波，却能轻易震碎地上的蝼蚁。

    一个大人物的倒下，必然会形成巨大的权力真空地带。

    原本由佩德拉贡家族维持的秩序会崩塌，原本的利益分配会被打破。

    一旦开战，马拉尔镇内部会乱，森林监视局会介入，外来的雇佣兵和猎人会趁火打劫。

    到时候，这片处于三不管地带的棚户区，绝对会成为各方势力博弈、藏身、甚至泄愤的场所。

    镇子内都不一定安定，别提这等于贫民窟的棚户区。
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