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    雪还在下。

    沈昭宁站在那一排酒坛子跟前，看着皇上。

    皇上也在看她。

    两个人的目光在雪里对上，谁都没躲。

    “皇上，”沈昭宁开口，“您想让民女猜？”

    皇上点了点头。

    “你猜。”

    沈昭宁低下头，看着那些酒坛子。

    三十六坛。褐色的坛身，红色的封泥，长得一模一样。

    沈明璋亲手把解药倒进其中一坛。他倒的时候，她在场。她亲眼看见他拔开塞子，把药粉倒进去，看着那些红色的粉末沉下去。

    但她不知道是哪一坛。

    他站在酒坛子中间，随手选了一个。那个动作太自然了，自然到她根本没注意他选的是哪一排、哪一列、哪一坛。

    她只记得他倒完之后，拍了拍手，把瓷瓶收起来，然后看着她，说——

    “姑娘，你不用猜。猜不着的。”

    他说得对。

    她猜不着。

    “民女猜不着。”她抬起头，看着皇上。

    皇上没说话。

    他就那么看着她，目光很深。

    过了很久，他忽然笑了。

    那笑很淡，只是一弯嘴角。

    “猜不着就对了，”他说，“要是你能猜着，那就不是他的局了。”

    他转过身，看着那些酒坛子。

    “三十六坛。一坛没毒。三十五坛有毒。今晚除夕夜宴，百官齐聚。太和殿的酒被人搬走了，他们没酒喝。这时候，有人告诉他们，城外沈家老宅有酒。”

    他顿了顿。

    “你猜，他们会怎么做？”

    沈昭宁没答。

    她自己就是沈家的人。她知道那些官员的嘴脸。有酒，他们就抢。没酒，他们就闹。谁拦着，他们就参谁。

    “他们会来拿。”她说。

    皇上点了点头。

    “对。他们会来拿。”

    他看着那些酒。

    “三十六坛。够不够今晚喝的？”

    沈昭宁想了想。

    “不够。今晚来的人多。三十六坛，最多够一半人喝。”

    “那一半人喝了有毒的，”皇上说，“另一半呢？”

    沈昭宁的眼神动了一下。

    “另一半——”

    “另一半没喝到，”皇上接过她的话，“但他们看着喝了的人吐血。看着他们死。看着他们一个时辰之内，一个一个倒下去。”

    他回过头，看着她。

    “你说，他们会怎么想？”

    沈昭宁的脑子里飞快地转着。

    一半人死了。一半人活着。活着的人看着死的人。
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